A vida útil dos alimentos pode ser prolongada através da gestão conjunta da qualidade das matérias-primas, formulação, atividade da água, pH, carga microbiológica, estrutura da embalagem e condições de processamento e armazenamento.
O método adequado depende do produto. Nos estudos de vida útil devem avaliar-se em conjunto o tratamento térmico, o controlo da atividade da água, a utilização de conservantes, a melhoria das propriedades de barreira da embalagem e a gestão da cadeia de frio.