يمكن إنتاج كرات شاي الفقاعات بطرق متعددة، لكن المنتجات الموجودة في السوق تُنتج عادة وفق مبدأ التكوير، أي تحويل السائل إلى كرات.
التكوير نوع من تفاعلات تكوّن الهلام.
يمكن وصف التكوير بأنه تحويل محلول يحتوي على لاكتات الكالسيوم أو كلوريد الكالسيوم إلى كرات عند تقطيره في محلول ألجينات الصوديوم.
آلية التكوير
تبدأ العملية بحركة أيونات الكالسيوم نحو أيونات الصوديوم؛ أي من داخل قطرة السائل إلى المحلول المحيط بها، من الداخل إلى الخارج.
تجعل هذه الحركة الجزء المتجلطن يتخذ شكل كرة، فيتكوّن غلاف أو غشاء رقيق من الخارج بينما يبقى الداخل سائلًا.
عكس طريقة التكوير
يمكن عكس ترتيب المحلولين أيضًا: بدل تقطير محلول الكالسيوم في محلول الألجينات، يمكن تقطير محلول يحتوي على الألجينات في محلول الكالسيوم، فيحدث التكوير كذلك.
لكن حركة الأيونات هذه المرة تكون من السطح إلى المركز، ولذلك لا يبقى المركز سائلًا، بل تتحول البنية كلها إلى هلام.