Burbulinės arbatos rutuliukus galima gaminti keliais būdais, tačiau rinkoje esantys produktai paprastai gaminami pagal sferifikacija (spherification) vadinamą principą.
Sferifikacija yra gelėjimo reakcijos rūšis.
Sferifikaciją galima apibūdinti kaip kalcio laktato arba kalcio chlorido turinčio tirpalo gelėjimą, kai lašinamas į natrio alginato tirpalą jis įgauna rutulio formą.
Sferifikacijos mechanizmas
Sferifikaciją sukelia kalcio jonų judėjimas natrio jonų link, tai yra lašinamo skysčio jonų judėjimas priimančiojo tirpalo natrio jonų link — iš vidaus į išorę.
Dėl šio jonų judėjimo gelėjanti dalis įgauna rutulio formą. Struktūros vidus lieka skystas, o išorėje susidaro apvalkalas, membrana arba plonas plėvelės sluoksnis.
Atvirkštinės sferifikacijos metodas
Galima ir visiškai priešinga reakcijos eiga. Užuot lašinus kalcio turintį tirpalą į alginato tirpalą, alginato turintį tirpalą galima lašinti į kalcio tirpalą, ir sferifikacija taip pat vyksta.
Tačiau šį kartą jonai juda nuo paviršiaus centro link, o ne nuo centro paviršiaus link. Todėl susidariusio gelinio produkto centras negali likti skystas ir visa struktūra virsta geliu.